Het traditionele Midherfstfestival wordt elk jaar gevierd op de 15e dag van de 8e maand van de maankalender. Dit is het midden van de herfst, vandaar de naam Midherfst. In de Chinese maankalender is het jaar verdeeld in vier seizoenen, die elk weer in drie delen zijn verdeeld: de Meng, de Zhong en het Kwartier. Het Midherfstfestival staat daarom ook wel bekend als Midherfstfestival. De maan op de vijftiende dag van de achtste maand is voller en helderder dan de volle manen van andere maanden, daarom wordt het ook wel 'Maanfestival' of 'Augustusfestival' genoemd. Op deze avond kijken mensen omhoog naar de heldere maan aan de hemel als een jadeschijf en kijken ze uit naar familiereünies. Mensen die ver van hun geboorteplaats wonen, maken ook van deze gelegenheid gebruik om hun nostalgie naar hun geboorteplaats en dierbaren te uiten. Daarom staat het Midherfstfestival ook bekend als 'Reüniefestival'.